Un cœur normal est une puissante pompe musculaire. Il peut peser entre 200 et 425 g (7 à 15 onces) et sa taille est un peu plus grosse que celle de votre poing. Au cours d’une vie, le cœur humain battra plus de 2,5 milliards de fois. Chaque jour, un cœur moyen bat environ 100 000 fois et pompe environ 7 200 litres (1 900 gallons) de sang.
Votre cœur se trouve entre vos deux poumons, au milieu de votre poitrine, derrière le sternum, légèrement à gauche. Une membrane double appelée péricarde entoure le cœur comme une enveloppe. Le sang chargé d’oxygène arrive des poumons et entre dans le cœur. Pour fonctionner, le cœur doit s’approvisionner en oxygène et en éléments nutritifs, qu’il reçoit par le sang qui est pompé dans ses artères coronaires.
Qu’est-ce qu’une crise cardiaque?
Lorsque la circulation sanguine vers le cœur est ralentie ou interrompue par un blocage, une crise cardiaque se produit. Dans plus de 90 % des cas de crise cardiaque, ce blocage est causé par un caillot sanguin. Le blocage peut aussi être causé par un rétrécissement de l’artère coronaire provoqué par des années d’accumulation de plaque. Une crise cardiaque peut aussi survenir lors de la contraction temporaire ou d’un spasme sévère d’une artère coronaire, qui interrompt l’apport de sang au cœur. La durée de l’interruption de la circulation sanguine déterminera l’étendue des dommages causés au cœur.
Les signes d’une crise cardiaque
Chaque année, des milliers de Canadiens et de Canadiennes succombent à une crise cardiaque parce qu’ils ne reçoivent pas le traitement médical approprié assez rapidement. Apprenez à reconnaître les signes d’une crise cardiaque afin de pouvoir réagir rapidement pour sauver des vies. Il est important de comprendre cet avertissement. Les signes varient d’une personne à l’autre et qu’ils ne sont pas toujours soudains ou aigus. Même si une douleur ou un inconfort thoraciques sont les symptômes les plus courants d’une crise cardiaque chez les hommes et les femmes, certaines personnes ne ressentent pas cette douleur ou cet inconfort ou alors faiblement seulement. Certaines personnes n’ont qu’un symptôme, d’autres éprouvent une combinaison de symptômes.
Si vous ressentez l’un ou l’autre de ces signaux, vous devriez :
- COMPOSER LE 9-1-1 ou le numéro d’urgence local immédiatement, ou demander à quelqu’un de le faire pour vous. Conservez la liste des numéros d’urgence près du téléphone en tout temps.
- Cesser toute activité et vous asseoir ou vous allonger, dans la position dans laquelle vous êtes le plus confortable.
- Si vous prenez habituellement de la nitroglycérine, en prendre une dose normale.
- Mâchez et avalez un comprimé pour adulte (325 mg) ou deux comprimés de 81 mg d’AAS (AspirinMD ou aspirine), à condition que vous n’y soyez pas allergique ou intolérant. Si vous faites une crise cardiaque, mâcher et avaler de l’AAS dès les premiers signes peut réduire votre risque de mourir en aidant à arrêter la formation de caillots sanguins dans les artères. N’utilisez pas des analgésiques tels que l’acétaminophène (TylenolMD) ou l’ibuprofène (AdvilMD) au lieu de l’aspirine. L’aspirine ne remplace pas les soins médicaux. Appelez le 9-1-1 ou votre numéro local d’intervention d’urgence en premier.
- Restez calme et attendez l’arrivée des secours.
Décès attribuables à une crise cardiaque
- On estime à 70 000 le nombre de crises cardiaques chaque année au Canada, soit une toutes les sept minutes.
- Près de 14 000 personnes au Canada succombent chaque année à la suite d’une crise cardiaque. La plupart de ces décès surviennent hors du milieu hospitalier.
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